Por Seth Kugel (NYT)
Quizás usted no tiene conocimiento de la bachata, pero si reside en Nueva York, Boston o en cualquier ciudad Americana que dispone de una gran población dominicana, es probable que lo haya escuchado con su sonido estirado de guitarra, su ritmo casi de bolero y su letra en español repleta de desesperación "en un momento la banda sonora de los barrios dominicanos" actualmente atrae un público mucho más amplio.
Bachata, una rama del bolero Cubano y otras músicas guitarrísticas latinas, se manifestó en los años 60 en la República Dominicana. Despreciada por ser una música de las clases "bajas", mayormente por su letra verde, fue ejecutado en fiestas y barras-prostíbulos. Pero por los años 1990 las agrupaciones de bachata habían suavizado su sonido y habían limpiado algo de la letra con color sexual. Durante los últimos años, la bachata ha atraído no solo un público creciente entre oyentes Hispanos sino también ha logrado atraer la atención de la línea central de la industria de la música.
La venta de discos es difícil de medir porque la mayoría de los discos de bachata suelen ser vendidos en las tiendas pequeñas mayoristas, y dichas figuras de venta no entran en Soundscan**, Pero los discos de bachata comienzan a dejarse ver en las tiendas de discos de cadena, y los sellos multi-nacionales están tomando nota.
El mes pasado, las bachatas, el término utilizado para definir las canciones, han dominado consistentemente dos o tres "spots" en los 20 éxitos de La Mega (WSKQ FM 97.9) una emisora Neoyorkino con un público latino amplio. El éxito "Te quiero igual o más que ayer" interpretado por el duo Monchy & Alexandra alcanzó el no. 1. Su album "Confesiones" de J & N Records, uno de los productores mas grandes de grabaciones de bachata, es distribuído por Sony Discos, el subsidiario de música latina de dicha empresa multi-nacional.
Los artistas de bachata actualmente logran ser primero de cartel y se presentan en tarimas de línea central. Monchy & Alexandra se presentaron recientemente en Madison Square Garden como parte del Festival de Música Latina. En febrero, Zacarías Ferreira, ganador del premio bachatero más cotizado en la República Dominicana, se presentó en S.O.B.s en Soho, un destacado club nocturno de música Latina. Dicha presentación fue considerado decisiva por muchos seguidores de esta música. "Tocar por el público que va allí representa otra puerta que se abre para la bachata," dijo el Sr. Ferreira.
Ivelisse torres, 36, agente de viaje, quién vive en el "Lower Eastside" de Manhattan, dice que normalmente asiste a los clubes dominicanos en el alto Manhattan or Queens. Su primer viaje a S.O.B.s es para oír al Sr. Ferreira. "Lo mejor de la bachata es el mensaje," dijo. "Es romántica y siempre tiene algo nuevo que decir sobre las relaciones entre pareja"
Verdad, pero normalmente algo melancólico: el tema más prevalente es lamentar la pérdida de un amante. Dicho sentimiento es lo que dió vida a otro nombre para la bachata: música de amargue. Ruddy Hernández, un D.J. que presenta un programa de bachata en WXDJ-FM (95.7) en Miami, profundiza más, diciendo que (la bachata) es "música para cortarse las venas"
Deborah Pacini Hernández, profesora de antropología en Tufts University, y quién escribió el libro "Bachata: Una Historia Social de una Música Popular Dominicana," (Temple University Press), dice que la bachata en su origen fue el término para fiestas campestres en las cuales la música de guitarra fue muy popular. Algunas bachatas tempranas cantaron a la lucha de las clases bajas, pero otras especializaban en doble-sentido. "El huevero" de Blas Durán cuenta únicamente en el superficie la historia de un hombre que vende huevos para mantener a su esposa.
En el año 1991, el adorado músico dominicano Juan Luís Guerra logró atraer atención internacional a la bachata " junto con un nuevo respecto en su país natal " con las estilizadas y poéticas canciones de su album "Bachata Rosa." Las canciones agregaron sintetizadores y suavizaron la letra pero no evitaron del todo el uso del doble sentido, más famosamente en el éxito "Burbujas de amor." El disco ganó un Grammy en la categoría de grabaciones tropicales, y su éxito ayudó a romper el tabú en la República Dominicana en contra de los aficionados de clase media que quisieron escuchar la música en público. Esto abrió camino en el próximo año para la canción "Voy pa'lla" interpretado por Anthony Santos, la cual se convertió en la primera bachata tradicional que logró saturar las ondas en la República Dominicana.
La aceptancia en Nueva York, donde la imigración Dominicana estaba llegando a su apogeo, aún quedaba atrás. A mediados de los años 90, "quizás un disco entre nuestra biblioteca de 300 discos era bachata," dijo Jorge Mier, director de programación en La Mega. "Fue más popular en la calle, pero eventualmente la radio se dió cuenta. Fue demasiado grande seguirla ignorando"
Aún hoy, algunos aficcionados de la música latina consideran que la bachata es simplista y ordinaria, y aún en la Mega rara vez un anuncio promocional de la emisora hace referencia a la Bachata. Pero es imposible negar su creciente popularidad. "Realmente se ha integrado en la "troika,"" dijo la Señora Pacini Hernández, haciendo referencia a la posición de la bachata junto con la salsa y el merengue. Ha gozado de inesperado éxito entre la población dominada por Cubanos en Miami. Cuando el "show" de bachata de el Sr. Hernández en WXDJ recogió un índice de 9.1 en el otoño de 2001 en el período de clasificaciones de Arbitron, ganando todos los otros "shows" de la emisora, los ejecutivos inmediatamente aumentaron su duración a dos horas.
